Муть была хорошей ученицей. Она заметно выросла и окрепла, став красивой, стройной девушкой, и Ведьмарго частенько любовалась ей, размышляя над тем, что же ждёт девушку в будущем. Колдунья уже перестала учить свою ученицу. Она отдала ей все свои знания, и теперь Муть сама открывала всё новые секреты и тайны, не раз заставляя удивляться свою учительницу, а иногда даже пугая её. «Откуда в ней такая силища?» – нередко думала Ведьма – «Что же предначертано в её судьбе, зачем Старый Лес создаёт себе новую покровительницу? Неужели я уже не подхожу на эту роль?».
Долгими осенними вечерами они много беседовали, но Колдунья никак не могла решиться высказать ей свои подозрения. Она знала характер девушки, и знала насколько она ей преданна. Муть могла выкинуть что угодно, узнав, что она должна заменить Ведьмарго. В то же время было видно, что девушке, что-то не даёт покоя, она становилась всё более молчаливой и всё чаще уходила одна в лес, предаваясь там своим мыслям. Ведьма никак не могла понять, что же тяготит её ученицу, и для того чтобы хоть как-то развлечь её, одним зимним вечером, они отправились на праздник в соседний город.
Муть очень выделялась на этом празднике, и Ведьмарго с какой то ревностью замечала, что девушка иногда отвечала весёлым взглядом на восхищённые взоры, сыпавшиеся на неё со всех сторон. Правда, когда начались праздничные танцы, то приглашений потанцевать Ведьма получила ничуть не меньше своей ученицы. Они не отказывали себе в удовольствии вдоволь натанцеваться. И после очередного танца колдунья стала искать глазами развеселившуюся девушку. Ведьмарго прошиб холодный озноб, когда она увидела, с кем любезно беседовала Муть. Мысленно подозвав девушку, Ведьма схватила её за руку и быстро потащила из города. «Что случилось?» – спросила Муть, заметив, что её учительница постоянно с тревогой оборачивается. Но ответить Ведьма уже не успела, впереди мелькнула яркая вспышка, и навстречу им вышел новый знакомый, только вид у него был не таким как на празднике. На этот раз в нём не было ни грамма любезности, наоборот, сейчас в нём чувствовалась злоба, причём эта злоба была направлена далеко не на Ведьмарго, незнакомец приближался к ним неспешной походкой, и девушка успела заметить, как напряглась Ведьма.
Что надо тебе здесь? – сквозь зубы произнесла колдунья.
- Мне нужна ты – ответил человек.
- Что бы ты ни задумал, я никогда, слышишь, никогда не соглашусь помогать тебе. А сейчас отойди с дороги, нам нужно идти.
- Не кипятись. Да, когда то мы с тобой сражались за разные силы, но разве не находила ты упоения в этой войне, я помню как горели твои глаза, когда ты выводила всё войско Старого Леса, пытаясь сломать тёмный строй моих воинов. Мы же стоим друг друга, именно поэтому никто не смог одержать победу.
- Там победила я. Вы ведь тогда ушли, Луций – Ведьма гордо вскинула голову.
- Мы не ушли, мы лишь выжидали время – улыбаясь ответил человек.
Только сейчас Муть начала понимать о чём они говорят, и кем может оказаться незнакомец. Взглянув на него девушка обомлела, огромная сила подчинялась тому, кого Ведьма назвала Луцием. Стоя перед ним, она чувствовала себя песчинкой перед бушующим океаном.
- Вспомни, Лесная Ведьма, ты же почти перешла на нашу сторону, постепенно, каплю за каплей ты впускала в своё сердце нашу сущность. Нам оставалось совсем немного и Старый Лес стал бы нашим. Скажи, разве не упивалась ты страхом и болью людей, познавших твой гнев, разве не нравилось тебе от скуки насылать смерть и ужас на целые города и любоваться как они умирают в страшной агонии? Разве ты не испытывала удовольствия, читая смертный ужас в глазах очередного правителя мира, когда он понимал, кто стоит перед ним? Ты познала могущество, ты уже никогда не сможешь забыть это чувство. Особенно теперь, когда всё на что ты стала способна, это всего лишь обучать колдовству обычную деревенскую девчонку, которая в своей дерзости посмела нарушить наши планы, причём наши с тобой планы. Разве ты не видишь, что ты стала больше не нужна Старому Лесу? Неужели у тебя хватает глупости думать, что твоя ученица заменит тебя? Не будь смешной, Лес сам по себе огромная сила, и он создаст себе новую защитницу, как когда-то создал тебя. Что тогда будешь делать ты? Без силы Старого Леса ты потеряешь своё бессмертие и могущество, тебе останется только развлекать народ на ярмарках своими фокусами. Я могу помочь тебе. Пошли со мной, возьми себе нашу силу. Твоё сердце всё ещё помнит Тьму, наполнявшую его, и Тьма помнит тебя.
Ведьмарго задумалась. Слова, произнесённые Луцием, уже давно приходили к ней в голову. Она понимала, что он прав. Но она не могла решиться оставить Старый Лес, а ещё больше она не могла расстаться с Мутью. Она слишком любила свой Мир и не могла пожертвовать им ради своего благополучия.
Луций неожиданно рассмеялся, как будто прочитав мысли колдуньи.
- Неужели ты думаешь, что нам есть дело до этого мирка? Нам он никчему, мы не хотим уничтожать его, более того, он необходим нам всего лишь как место отдыха на большом и трудном пути. Мы оставим его как только соберём силы для дальнейшего похода. Согласна ли ты пойти с нами?
- Я не верю тебе. Нам пора, не вздумай попытаться нас остановить.
- Не буду. Только запомни, с тобой или без тебя, но мы пройдём здесь. Мне жалко тебя, Ведьма.
Луций резко развернулся, шагнул и его силуэт растаял в чёрном облаке. Муть стояла ошарашенная словами незнакомца.
- Ведьмарго, он ведь мог убить нас одним движением пальца.
- Сам он ничего не может с нами сделать, он слишком силён, для того, чтоб ему было позволено убивать кого угодно, он может сойтись только с равным себе. Но те силы которые подчиняются ему очень опасны, и я боюсь, что скоро они появятся здесь. Не знаю, сможет ли кто встать у них на пути. Пошли уже поздно.
Казалось всё шло как раньше, только теперь уже Ведьмарго всё реже разговаривала со своей ученицей, всё чаще Муть заставала её над книгой предсказаний. Ведьма тщетно пыталась отыскать там ответ на какой то вопрос, который мучил её всё чаще и настойчивей. Девушка пыталась понять, что твориться в голове у Учительницы, но никак не решалась спросить.
Однажды утром Муть проснулась с каким то странным ощущением. Вроде всё было как обычно, привычная лёгкость и весёлость наполняли её, но было что то ещё. Она никак не могла понять что же. Сосредоточившись на своих ощущениях она поняла, что намного яснее чем до этого чувствует лес. Лес жил в ней, и она в то же время жила лесом. Она слышала о чём разговаривают деревья, могла смотреть глазами любого лесного жителя и в то же время ясно чувствовала тревогу Старого Леса. Осознание произошедшего больно кольнула ей в сердце. Девушка поняла, что она больше не ученица, она стала настоящей Ведьмой. Муть знала, что Старый Лес выбрал её своей защитницей. Она знала, что выйдя из дома она не встретит Ведьмарго, та ушла. Но так же у неё была уверенность, что они обязательно ещё встретятся, и эта уверенность неприятно тяготила душу. Они встретятся, будучи уже на разных сторонах…
